Quels sont les derniers critères d'indication de l'implant cochléaire chez l'enfant?

Le Docteur Fabian BLANC, chirurgien en Oto-Rhino-Laryngologie pédiatrique (ORL), chef de clinique au CHU Gui de Chauliac à Montpellier, nous a fait l’honneur de répondre à nos questions sur les nouveaux critères d’implantation cochléaire chez l’enfant. Cette technique, qui redonne l’audition aux enfants atteints de surdité profonde, connaît aujourd’hui des avancées majeures. À travers cette interview, nous explorons ces évolutions et leurs implications pour les jeunes patients et leurs familles.

Benjamin: Quels sont les critères actuels pour être candidat à un implant cochléaire ? 
Dr Blanc:  Ce sont les patients qui présentent une surdité bilatérale sévère à profonde lorsque les prothèses auditives classiques, qui vont amplifier l’intensité sonore, ne suffisent pas pour développer le langage oral.

Benjamin: Est-ce que les indications ont évolué au cours des dernières années ? Je pense aux surdités unilatérales ou asymétriques notamment.

Dr Blanc: Ce qui a changé ces dernières années, c’est qu’on a montré que l’âge d’implantation est très important: il faut proposer l’IC le plus tôt possible. Donc l’âge tend à diminuer. De plus, on a de plus en plus d’arguments qui montrent qu’une implantation cochléaire bilatérale offre les meilleurs résultats sur le plan du développement du langage, de la scolarisation, et de la qualité de vie aussi puisque ces enfants auront globalement de meilleurs résultats que si on n’implantait qu’une seule oreille.

Benjamin: Justement, est-ce que la qualité de vie (QdV) au-delà de la seule perte auditive est prise en compte dans la décision d'implantation ? Parce que chez l’adulte c’est mesuré facilement, mais chez l’enfant, on passe par les parents ?

Dr Blanc: C’est tout à fait possible de mesurer la QdV chez l’enfant, quand ils sont tout petits il y a des questionnaires qui sont validés en utilisant l’appréciation des parents et puis après à partir de 6 ou 8 ans les questionnaires sont adaptés à l’âge de l’enfant avec pour thème des questions générales ou plus axés sur les conséquences de la déficience auditive. Différentes études ont montré que les enfants recevant un IC peuvent avoir une très bonne QdV. 

Benjamin: Quel est le rôle de l’équipe pluridisciplinaire dans la prise en charge des enfants implantés, depuis l’évaluation initiale jusqu’à la réhabilitation ?

Dr Blanc: L’implant cochléaire chez l’enfant nécessite l’intervention d’une équipe pluridisciplinaire, essentielle à la fois pour l’évaluation avant l’implantation et pour le suivi. Avant tout, il faut vérifier, avec l’audioprothésiste, que l’appareillage auditif classique a été optimisé au maximum. Ensuite, les orthophonistes jouent un rôle clé pour évaluer le développement du langage et la qualité de la production orale. Une évaluation psychologique est également nécessaire, non seulement pour l’enfant, mais aussi pour les parents, car ce parcours peut être émotionnellement exigeant. Certains enfants présentent des troubles associés, comme des problèmes d’équilibre, ce qui peut impliquer une rééducation avec des kinésithérapeutes ou des psychomotriciens. Toute cette équipe contribue aussi au suivi après l’implantation, car il faut rappeler qu’un implant cochléaire ne restaure pas une audition normale. Un accompagnement intensif et continu est donc indispensable pour maximiser les bénéfices de l’implant."

Benjamin: Quelles sont les perspectives futures dans le domaine des implants cochléaires, en termes de critères d’indication et de développement technologique ?

Dr Blanc: Concernant les indications, la tendance est à la diminution de l’âge à l’implantation, et la réalisation d’une implantation bilatérale d’emblée. Il sera passionnant d’évaluer à long terme les bénéfices pour les patients. Il reste aussi à préciser l'intérêt d’un IC dans le cas des surdités unilatérales chez l’enfant. Sur le plan technologique, comme je l’ai dit, on travaille sur des insertions douces, individualisées à chaque patient. Dans le futur on espère avoir des dispositifs capables de délivrer directement des médicaments afin de préserver l’oreille interne et limiter la fibrose induite par la présence de l’électrode. A plus long terme, les pistes seraient de travailler sur de nouvelles techniques de stimulation du nerf auditif avec éventuellement de la stimulation lumineuse grâce à l’optogénétique.

Benjamin: Merci, Fabian pour ces explications claires et détaillées sur ce sujet qui nous permet de mieux comprendre les avancées récentes et les enjeux que représentent une implantation cochléaire pour les jeunes enfants et leurs familles. Je note de nouvelles perspectives très prometteuses. Merci encore pour cet échange enrichissant.

Dr Blanc: Merci à toi, ce fut un plaisir d’échanger.

Article rédigé parBenjamin Chaix.
Audioprothésiste D.E - Membre du Collège National d'Audioprothèse