Appareil auditif : Les solutions pour entendre dans le bruit

Rétablir la faculté de compréhension d'un patient malentendant dans des environnements calmes est une mission relativement aisée pour un audioprothésiste, et ce, quelle que soit la gamme de l'appareil auditif choisie. A ce jour, une des principales attentes des patients demeure l'amélioration de l'intelligibilité dans le bruit (Kochkin S, 2002). C'est pour cette raison que les fabricants de prothèses auditives et les audioprothésistes ont fait de cet enjeu une de leur préoccupation principale. En effet, des situations telles que les contextes professionnel et associatif, les repas de famille, le restaurant, le cinéma, etc. sont autant d'environnements dans lesquels il est important de bien comprendre.

La notion de "bruit" se réfère à un son gênant et.ou indésirable à l'inverse d'un signal d'intérêt (ou utile) comme un son de parole, lors d'une conversation. Le bruit est souvent associé à des sons pouvant perturber la tranquillité ou la qualité de l'environnement sonore.

Cependant, selon le contexte, comme dans un restaurant, des sons de parole sont utiles pour les uns et peuvent être considérés comme du bruit pour les autres. En effet, ils souhaitent percevoir et comprendre la parole de leur interlocuteur plutôt que celles des personnes autour d'elles.

Pour bien comprendre les différentes causes possibles de dégradation de l'audition dans le bruit, il est important de comprendre le fonctionnement de l'oreille.

La vidéo suivante vous enseignera les bases nécessaires afin de comprendre les différentes points suivants.

Dégradation des cellules ciliées

Les cellules ciliées de l'oreille interne jouent un rôle crucial dans la conversion des vibrations sonores en signaux électriques, lesquels sont ensuite transmis au cerveau. Lorsque ces cellules subissent des dommages ou se dégradent, notre capacité à percevoir les sons, en particulier dans un environnement bruyant, peut être compromise. À la naissance, nous disposons tous d'un quota d'environ 30 000 cellules ciliées. Malheureusement, elles se dégradent au fil de la vie et ne se régénèrent pas.

Les causes de cette dégradation sont multifactorielles. Elle résulte d'une éventuelle prédisposition génétique, de facteurs environnementaux tels qu'une exposition chronique au bruit, un traumatisme sonore, ou la prise de certains médicaments dits ototoxiques. Cependant, c'est souvent le processus naturel de vieillissement, également appelé presbyacousie, qui est la cause la plus fréquente.

Dégradation et perte de neurones

Le nombre de neurones, chargés de transmettre les signaux électriques au cerveau, peut également être affecté par le vieillissement ou d'autres raisons médicales. Lorsque ces neurones subissent des dommages ou que leurs nombre se réduit, la compréhension des sons dans un environnement bruyant peut être altérée. Il est important de noter que la dégradation et la perte de neurones peut se produire plus précocement que celle des cellules ciliées. C'est pourquoi, lors d'audiométries conventionnelles effectuées dans un environnement calme, certaines personnes semblent bien entendre, mais éprouvent des difficultés dans le bruit, ce phénomène étant qualifié de surdités "cachées". À un niveau d'audiogramme tonal équivalent, deux individus peuvent ainsi présenter des capacités très différentes pour comprendre les sons dans des environnements bruyants.

Degré de surdité

La sévérité de la perte auditive influence directement notre aptitude à percevoir les sons dans des environnements bruyants. Comme évoqué précédemment, à mesure que la perte auditive s'aggrave, la dynamique résiduelle que les aides auditives peuvent stimuler se réduit. Une dynamique réduite entraîne une moins grande émergence de certains signaux dans le bruit. Dans de telles circonstances, il peut devenir ardu de comprendre les sons au milieu d'un environnement bruyant.

Privation sensorielle

Une personne souffrant de problèmes d'audition non corrigés sur une longue période perd progressivement certaines facultés d'analyse, notamment celle de la compréhension dans le bruit. Les aires auditives cérébrales peuvent être comparées à un muscle nécessitant un entretien régulier pour maintenir leur efficacité. Si l'on demeure inactif pendant une période prolongée, il devient compliqué de se mobiliser soudainement pour faire un footing, tout comme il est difficile d'obtenir une écoute optimale en environnements bruyants si le cortex auditif reste inactif pendant une période prolongée.

Troubles de l'intégration auditive cérébrale

Notre capacité à comprendre les sons dans le bruit est également influencée par d'autres processus cognitifs. Des problèmes de mémoire, d'attention et de traitement de l'information peuvent rendre plus difficile la compréhension des sons dans un environnement bruyant.

En résumé, la compréhension dans le bruit dépend de l'état de nos oreilles, de celui du nerf auditif et du cerveau.

Bien que les prothèses auditives contemporaines intègrent divers algorithmes visant à optimiser les résultats dans le bruit, il est essentiel de se rappeler que les performances seront toujours conditionnées par le niveau initial de conservation du système auditif.

Le choix de la gamme d'aides auditives est étroitement lié à la variété d'algorithmes qu'elles peuvent mettre en œuvre pour vous aider à mieux comprendre dans le bruit. Il faut également savoir que d'une marque à l'autre, les stratégies de traitement du signal diffèrent et sont plus ou moins efficaces et évoluent d'une génération technologique à l'autre.

N'hésitez pas à solliciter les conseils de votre audioprothésiste et à effectuer des essais comparatifs entre les différentes gammes pour percevoir vous-même les distinctions.

L'audioprothésiste est un professionnel de la santé auditive qui vous aide à choisir la meilleure solution pour améliorer votre capacité à entendre dans le bruit. Pour cela, il évaluera votre audition notamment dans le bruit. A partir de ces résultats, il recommandera les appareils auditifs et les accessoires les mieux adaptés à vos besoins puis les ajustera pour optimiser votre écoute dans le bruit.

En conclusion, comprendre dans un environnement bruyant peut être un défi pour de nombreuses personnes. Avec de bons conseils de l'audioprothésiste, son savoi-faire et les nouvelles technologies d'appareils auditifs, il est possible d'améliorer considérablement la compréhension dans le bruit pour profiter d'une meilleure qualité de vie.

Article rédigé parThibault Esteves Da Torre.